Os salesianos desembarcaram em Cuiabá-MT no dia 18 de junho de 1894. O grupo saiu de Turim, na Itália, por orientação do Papa Leão XIII. Dom Luís Lasagna, jovem Bispo salesiano, chefiou a expedição. Tinha como destino o então território do Estado de Mato Grosso. A missão buscava atender a juventude e as populações indígenas com educação/insstrução e evangelização.
Primeiros passos da obra salesiana em Cuiabá
Os missionários assumiram a Paróquia São Gonçalo do Porto e iniciaram o trabalho pastoral na capital mato-grossense, Cuiabá. No final desse ano, fundaram o Colégio São Gonçalo. Com o passar dos anos, expandiram a atuação para outras regiões, criando escolas, paróquias e missões entre indígenas.
Expansão da missão pelo interior do Estado
Dom Antônio Malan assumiu a direção após o falecimento de Dom Lasagna, em 1895: fundou os colégios de Cuiabá e Corumbá, além das escolas agrícolas de Coxipó da Ponte e Palmeiras. Também criou as missões do Sagrado Coração do Rio Barreiro, da Imaculada no Rio Garças e de São José no Sangradouro, junto ao povo Bororo.
Missões indígenas e o acompanhamento dos povos originários
Em Mato Grosso, os Salesianos mantêm presença nas terras xavante e bororo. As missões de Merúri, Sangradouro, São Marcos e Nova Xavantina concentram o trabalho entre os indígenas. Em Merúri, a comunidade inicia em 2025 a preparação para celebrar os 50 anos da morte do P. Rodolfo Lunkenbein SDB e do Colaborador leigo, Simão Bororo.
Ampliação para Mato Grosso do Sul e São Paulo
A presença salesiana expandiu-se para Mato Grosso do Sul e Oeste de São Paulo. Campo Grande tornou-se a Sede inspetorial. A atuação passou a incluir escolas, universidades, obras sociais, paróquias e centros de formação religiosa.
Educação básica, Ensino superior, Ação social, projetos de inclusão
Atualmente, a BCG, também chamada «Missão Salesiana de Mato Grosso» mantém sete Escolas de educação básica. As unidades ficam em Campo Grande, Corumbá, Três Lagoas, Araçatuba, Cuiabá e Cáceres. No Ensino Superior, os Salesianos dirigem o UniSALESIANO em Araçatuba-SP e Lins-SP; a Universidade Católica Dom Bosco, em Campo Grande-MS; e a Faculdade Santa Teresa, em Corumbá.
A Inspetoria coordena nove obras sociais em diferentes cidades. As obras sociais mantidas pelos salesianos atendem crianças, adolescentes, jovens e suas famílias, com foco na proteção social (básica e especial), além de programas de profissionalização e inclusão social.
Em Mato Grosso do Sul, os salesianos mantêm a Casa Dom Bosco, em Campo Grande, a qual oferece atividades de contraturno escolar, reforço educativo e oficinas socioeducativas para crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social. Na mesma cidade, a unidade AMPARE dá acolhimento provisório a crianças e adolescentes (afastados da família por medida protetiva), garantindo moradia, alimentação, atendimento psicossocial e apoio pedagógico. Em Corumbá, a «Cidade Dom Bosco» desenvolve projetos de cidadania e profissionalização. As atividades incluem cursos de culinária, panificação, confeitaria, informática, corte e costura, além de apoio escolar e atividades esportivo-culturais. Em Três Lagoas, o Centro Juvenil Jesus Adolescente oferece oficinas de profissionalização, atividades culturais, esportivas e acompanhamento psicossocial.
Em Mato Grosso, o Centro Juvenil São João Batista, de Poxoréu, promove oficinas de formação para o trabalho, atividades de desenvolvimento humano e apoio psicossocial. Na cidade de Primavera do Leste, o Centro Juvenil Dom Bosco organiza atividades de convivência, oficinas educativo-culturais e ações de aprendizagem profissional. Em Rondonópolis, o Oratório ‘Filhos de Dom Bosco’ realiza atividades recreativas, socioeducativas e de formação cidadã para crianças e adolescentes. Em Cuiabá, a Obra Social Dom Bosco, recém-inaugurada, presta serviços de proteção social básica, com oficinas de artes, cultura, esportes e reforço escolar.
No Estado de São Paulo, a atuação salesiana no campo social se faz em Araçatuba, por meio do Oratório Dom Bosco, vinculado à Paróquia São Francisco e Santa Clara. A obra desenvolve atividades de formação cidadã, esportes, cultura e lazer para crianças e adolescentes da comunidade local.
Todas essas ações seguem a pedagogia salesiana, com foco na promoção da dignidade humana, na formação integral da juventude e na defesa dos direitos de crianças, adolescentes e jovens. Muitas das atividades ocorrem em parceria com o Sistema Único de Assistência Social (SUAS) e contam com o apoio de órgãos estatais (municipais, estaduais, federais).
Atuação nas Paróquias e Santuários
18 Paróquias e dois Santuários dedicados a Nossa Senhora Auxiliadora integram o mapa de atuação salesiana. Os santuários ficam em Corumbá e Cuiabá. As paróquias desenvolvem projetos pastorais com enfoque na juventude e na família.
Organização e condução inspetorial
Em 2024, a Inspetoria celebrou 130 Anos de Presença salesiana na Região. Durante as comemorações, o Cardeal Ángel Fernández Artime, então Reitor-Mor Salesiano, visitou a Inspetoria. Em 2025, os Salesianos reafirmam seu empenho por continuar a missão de Dom Bosco na educação e evangelização da juventude no Centro-Oeste Brasileiro, agora com a condução mundial do novo Reitor-Mor, XI Sucessor de Dom Bosco, P. Fábio Attard.
Fonte: Euclides Fernandes Brites, Comunicação Social de BCG
